지구 상에서 가장 큰 뜨거운 사막 (사하라 사막)

지구 상에서 가장 큰 뜨거운 사막 (사하라 사막)

사하라 사막은 세계에서 가장 큰 뜨거운 사막이며 세 번째로 큰 사막입니다. 그것은 남극과 북극 모두 차가운 사막이기 때문입니다. 사하라 사막은 940만 제곱킬로미터에 달하는 지구 상에서 가장 가혹한 환경 중 하나로, 아프리카 대륙의 거의 3분의 1에 해당하는 미국 크기(알래스카와 하와이 포함)와 비슷합니다. 사하라라는 이름은 '사막'을 의미하는 아랍어에서 유래했습니다.

지리학

사하라 사막은 서쪽으로 대서양, 동쪽으로 홍해, 북쪽으로 지중해, 남쪽으로 사헬 사바나와 접해 있습니다. 거대한 사막은 알제리, 차드, 이집트, 리비아, 말리, 모리타니, 모로코, 니제르, 서사하라, 수단, 튀니지 등 11개국에 걸쳐 있습니다. 사하라 사막 토지는 다양한 기능을 가지고 있지만, 종종 영화에서 묘사되는 모래 언덕 필드로 가장 유명합니다. 모래 언덕은 600피트(183m) 높이에 도달할 수 있지만 전체 사막의 약 15%를 커버합니다. 다른 지형적 특징으로는 산, 고원, 모래와 자갈로 덮인 평야, 염전, 분지 및 움푹 들어간 곳이 있습니다. 차드의 사화산인 쿠시 산은 11,204피트(3,415m)로 사하라 사막에서 가장 높은 지점이고 이집트의 카타라 우울증은 해발 436피트(133m) 가장 깊은 지점입니다. 전체 지역에 물이 부족하지만 사하라 사막에는 2개의 영구적인 강(나일강과 니제르), 90개 이상의 사막 오아시스의 주요 물 공급원인 20개 이상의 계절별 호수 및 거대한 대수층이 있습니다. 물 관리 당국은 한때 사하라 사막의 대수층이 남용으로 인해 곧 고갈될 것이라고 우려했지만, 2013년 Geophysical Research Letters 저널에 발표된 연구에 따르면 '화석'(재생 불가능한) 대수층이 여전히 비와 유출 수를 통해 공급되고 있음을 발견했습니다.

동식물

사막의 가혹하고 건조한 조건에도 불구하고 여러 식물과 동물이 이 지역을 고향이라고 부릅니다. 세계 야생 동물 기금(World Wildlife Fund)에 따르면 사하라 사막에는 약 500종의 식물, 70종의 알려진 포유류, 90종의 조류 및 100종의 파충류와 여러 종의 거미, 전갈 및 기타 작은 절지동물이 있습니다. 낙타는 사하라 사막에서 가장 상징적인 동물 중 하나입니다. 2015년 농업 및 환경 관리 연구 저널(Research Journal of Agriculture and Environmental Management)의 연구에 따르면 대형 포유류는 북미가 원산지이며 결국 300만 년에서 500만 년 사이에 베링 지협을 건너게 되었습니다. 낙타는 약 3,000년 전에 사람에게 길들여졌습니다. 비엔나 수의과 대학에 따르면 남동 아라비아반도는 사막에서 운송에 사용됩니다. '사막의 배'라고도 알려진 낙타는 덥고 건조한 환경에 잘 적응합니다. 낙타의 등에 있는 혹은 식사 사이에 에너지와 수분을 공급하는 데 사용할 수 있는 지방을 저장합니다. 낙타는 물 없이 일주일 이상, 음식 없이 몇 달을 버틸 수 있을 정도로 에너지를 효율적으로 저장합니다. 사하라 사막의 다른 거주자들은 사하라 보존 기금에 따르면 다양한 가젤, 아닥스 (영양의 일종), 치타, 카라칼, 사막 여우 및 들개를 포함합니다. 또한 많은 파충류 종은 여러 종의 뱀, 도마뱀, 심지어 물이 충분한 곳의 악어를 포함하여 사막 환경에서 번성합니다. 배설물 딱정벌레, 풍뎅이 딱정벌레, '데스스토커' 전갈 및 여러 종의 개미와 같은 여러 종류의 절지동물도 사하라 사막을 고향으로 부릅니다. 사하라 사막의 식물 종은 수분 손실을 최소화하는 가시 모양의 잎과 지하 깊숙한 곳까지 도달하는 뿌리로 건조한 조건에 적응했습니다. 사막의 가장 건조한 지역은 식물이 전혀 없는 곳이지만 나일 계곡과 같은 오아시스 지역은 올리브 나무, 대추야자, 다양한 관목과 풀을 비롯한 다양한 식물을 지원합니다.

기후

2019년 사이언스 어드밴스(Science Advances) 저널에 발표된 연구에 따르면 사하라 사막은 건조하고 황량한 사막과 무성한 녹색 오아시스가 번갈아 나타납니다. 이 연구의 저자들은 과거 사하라 사막의 먼지 퇴적물을 포함하는 해양 퇴적물을 조사했습니다. 건조한 사하라 사막과 녹색 사하라 사막 사이의 주기가 몬순 활동을 유발하는 지구 축 기울기의 약간의 변화에 해당한다는 것을 발견했습니다. 지구의 축이 북반구를 태양에 단 1도만 기울였을 때(오늘날의 23.5도 대신 약 24.5도) 더 많은 햇빛을 받아 몬순 비를 증가시켰고 따라서 사하라의 무성한 녹색 풍경을 지원했습니다. 고고학자들은 선사 시대의 동굴과 암벽화, 그리고 한때 녹음이 우거진 사하라 사막에서의 삶이 어떠했는지를 밝혀주는 기타 고고학적 유물을 발견했습니다. 지난 2,000년 정도 동안 사하라 사막의 기후는 상당히 안정적이었습니다. 도자기 조각에 따르면 약 7,000년 전 고대 목동들은 지금의 건조한 사막에서 가축을 기르고 식물을 수확했습니다. 그러나 북동풍은 사막의 공기를 건조하고 뜨거운 바람을 적도 쪽으로 몰아갑니다. 이러한 바람은 예외적인 속도에 도달할 수 있으며 지역 가시성을 0으로 떨어뜨릴 수 있는 심각한 먼지 폭풍을 일으킬 수 있습니다. 사하라 사막의 먼지는 무역풍을 타고 지구 반대편까지 이동합니다. 사하라 사막의 강수량은 연간 0에서 약 3인치이며 일부 지역에서는 한 번에 몇 년 동안 비가 내리지 않습니다. 때때로 더 높은 고도에 눈이 내립니다. 주간 여름 온도는 종종 섭씨 38도(화씨 100도)를 넘고 밤에는 거의 영하의 온도로 떨어질 수 있습니다.

기후 변화의 영향

Journal of Climate에 발표된 2018년 연구에 따르면 사하라 사막 지역은 1920년 이후 거의 10% 성장했습니다. 사하라 사막을 포함한 모든 사막은 건기에 면적이 증가하고 우기에 감소하지만, 자연적 기후 순환과 함께 인간에 의한 기후 변화로 인해 사하라 사막은 더 커지고 덜 줄어들고 있습니다. 이 연구의 저자들은 사막 확장의 약 3분의 1이 인간이 만든 기후 변화로 인한 것으로 추정했습니다. 기후 변화의 영향을 완화하기 위한 한 가지 제안은 사하라 사막에 대규모 풍력 및 태양열 발전소를 설치하는 것입니다. Science 저널에 발표된 2018년 연구에 따르면 농장은 청정에너지를 제공하고 대기로 유입되는 온실가스의 양을 줄이며 인근 지역의 강수량 증가를 촉진할 수도 있습니다. 시뮬레이션에 따르면 풍력 발전 단지가 있는 지역에서는 특히 밤에 온도가 더 높을 것이며, 이는 풍력 터빈이 대기의 더 높은 곳에서 표면으로 따뜻한 공기를 가져오기 때문에 발생합니다. 연구원들은 또한 풍력 발전소의 강수량이 평균적으로 두 배로 증가하여 식생이 약 20% 증가할 것으로 추정했습니다. 태양광 발전소 시뮬레이션도 비슷한 결과를 보였습니다. 연구 저자들은 대규모 사하라 풍력 발전소가 약 3TW의 전력을 생산할 것이며 대규모 사하라 사막 태양광 발전소가 약 79TW를 생산할 것으로 예측했는데, 이는 2017년에 소비된 18TW의 전력을 크게 초과하는 것입니다. 추가 에너지는 농업 및 담수화 증가를 포함한 더 큰 규모의 프로젝트에 투입될 수 있습니다.