세계에서 가장 높은 쓰레기 매립지 (에베레스트산)

세계에서 가장 높은 쓰레기 매립지 (에베레스트산)

에베레스트산에는 인간의 쓰레기(캠핑하고 남은 음식, 맥주, 연료통뿐만 아니라 인간의 똥까지) 문제가 산더미처럼 쌓여 있습니다. 그렇다면 지구에서 가장 높은 산에 있는 똥과 기타 쓰레기는 얼마나 될까요? Tech Times 기사는 산을 '세계에서 가장 높은 쓰레기 매립지'로 묘사합니다. 그러나 콜로라도 볼더 대학 북극 및 고산 연구 연구소의 산악 지질학자인 앨튼 바이어스는 이 설명이 아주 정확하지 않다고 말했습니다. 문제는 산 위보다 산 밖의 지역에서 더 심각하다고 말했습니다. 주변 지역에서는 에베레스트산이 있는 사가르마타 국립공원 전역의 다양한 로지와 마을에서 수십 개의 매립지를 찾을 수 있습니다. 에베레스트산의 정상은 네팔의 쿰부 지역에 있는 사가르마타 국립공원의 북쪽 가장자리에 있는 해발 8,848미터에 있습니다. 에베레스트는 부탄, 인도, 네팔, 중국, 파키스탄, 아프가니스탄에 걸쳐 약 1,500마일(2,400km)에 걸쳐 뻗어 있는 아시아의 산맥인 히말라야 산맥의 일부입니다. 미국 지질 조사국(US Geological Survey)에 따르면 이 범위는 4천만 년에서 5천만 년 전에 인도 아대륙이 티베트 고원에 충돌한 결과입니다. 1922년, 영국의 에베레스트산 탐험에 참여했던 여러 산악인과 다른 사람들이 세계 정상에 첫 번째 시도를 했지만 실패했습니다. 1953년에 Edmund Hillary와 Tenzing Norgay가 최초로 정상에 성공적으로 도달했습니다. 그 이후로 수천 명의 모험가들이 원정대의 발자취를 따랐습니다. 1990년대 후반, 에베레스트는 모험을 즐기는 관광객들의 주요 목적지가 되었습니다. 바이어스에 따르면 최근에는 Sagarmatha 국립공원에서 매년 150,000명 이상의 방문객이 방문했으며 수백 명이 에베레스트 등반을 시도했다고 합니다. 처음으로 장엄한 산의 바닥을 여행하는 등반가는 반쯤 묻혀있는 형광 텐트, 연료 병 및 기타 오래된 캠프 사이트의 기타 조각이 베이스캠프에 흩어져 있는 것을 보고 놀랄 것입니다. "대부분의 경우 다른 등반가와 포터가 등반 시즌이 끝나기 전에 캠프장을 청소할 것입니다. 그들이 쓰레기를 얼마나 깨끗하게 유지할 수 있었는지 놀랍습니다."라고 그는 말했습니다. 그러나 진짜 문제는 그 쓰레기에 무슨 일이 일어나는지입니다.

올라간 것은 내려와야 합니다.

바이어스는 30년 넘게 네팔 히말라야 지역의 고산 보존과 복원을 연구해 왔습니다. 그는 에베레스트 지역에 두 종류의 쓰레기가 있다고 말했습니다. 첫 번째 종류는 베이스캠프에서 정상까지 흩어져 있는 등반가들의 쓰레기입니다. "이 보도 자료에서 읽은 내용입니다."라고 그는 말했습니다. 그 쓰레기는 주로 쿰부 지역을 깨끗하게 유지하기 위해 최선을 다하는 비영리 및 비정부 조직인 SPCC(Sagarmatha Pollution Control Committee)에서 관리합니다. 지역 주민들의 지원을 받아 SPCC는 여러 등반 루트를 청소하고 유지 관리합니다. 이 단체는 또한 산책로를 따라 70개 이상의 쓰레기통을 설치하고 일부 더 큰 마을에서 집마다 쓰레기 수거를 제공합니다. 그러나 SPCC의 노력은 제한적이며 폐기물 관리 규칙은 제대로 시행되지 않습니다. 에베레스트산을 두 번 오르고 한 번 정상에 오른 경험이 있는 산악인 트로이 오페레는 자신이 관리된 다른 산들과 비교했을 때 에베레스트는 자유로이 오를 수 있는 산이라고 말했습니다. "알래스카에 있는 6,190미터(20,310피트)의 산인 데날리와 비교해보세요. 당신은 이 산에 오를 자격이 있나요? 에베레스트는 규칙도 없고 책임도 없으며 아무것도 없습니다."라고 그는 말했습니다. 등산객, 방문하는 사람들이 쓰레기를 산 아래로 되돌려 보내는 데 관심이 없습니다. 산에서 내려올 만큼의 에너지가 거의 없기 때문에 가지고 다닐 필요가 없거나 버릴 수 있는 것은 무엇이든 버리기만 하면 됩니다.

세계에서 가장 높은 매립지

바이어스는 두 번째 유형의 쓰레기가 쿰부 지역의 마을에 있는 수백 개 정도의 쉼터(산장)에서 발생한다고 말했습니다. 쉼터 주인은 타는 쓰레기라고 생각하는 것을 구덩이에 묻습니다. 구덩이의 크기는 270 제곱피트에서 2,150 제곱피트(25~100제곱미터)이며 수십 개, 수백 개가 있을 것으로 추정됩니다. 그 구덩이 안에 플라스틱, 알루미늄 맥주 캔, 유리 위스키병, 종이 제품 등 수천 톤의 고형 폐기물이 있습니다. 쓰레기는 태우면 공기 중에 독극물을 방출하고 일단 묻히면 유독성 화학물질이 물속으로 흘러 들어갑니다. 바이어스는 쉼터 소유주가 재활용에 관심이 없는 것 같다고 말했습니다. 그 이유는 비용이 많이 들기 때문입니다. "돈을 잃는 것을 의미한다면 그들은 그렇게 하지 않을 것입니다."라고 그는 말했습니다. 이 지역의 또 다른 주요 문제는 사람의 배설물입니다. 현지 등반가를 고용하여 베이스캠프에서 똥을 통에 담아 구덩이에 버립니다. 그런 다음 폐기물은 여름의 몬순 시즌 동안 하류로 씻겨집니다. 바이어스는 에베레스트 베이스캠프에서 나온 5,400킬로그램(12,000파운드) 이상의 쓰레기가 매년 수많은 방문객이 경험하는 설사와 다른 장내 문제들을 일으킨다고 추정했습니다. 왜냐하면 그 쓰레기는 물 공급에서 완전히 걸러지지 않았기 때문입니다.

몇 가지 가능한 해결책

에베레스트 주변의 쓰레기 문제는 엄청날지 모르지만, 희망이 없는 것은 아닙니다. 매년 방문하는 수천 명의 관광객 중 일부는 효율적이고 저렴한 방법으로 할 수 있는 공원을 청소하기 위해 돌아왔습니다. 예를 들어, 에베레스트산 바이오가스 프로젝트는 5,180미터(17,000피트) 높이에 있는 사가르마타 국립공원의 에베레스트산 근처 마을인 고락 셉을 정화하는 데 중점을 둡니다. 바이오가스 프로젝트의 웹사이트에서는 가장 가까운 공항에서 6일간의 힘든 하이킹을 통해서만 이 마을에 도달할 수 있다고 밝혔습니다. 마을에는 전기, 위생 또는 물 공급 시스템이 없지만 여러 베이스캠프에서 나온 모든 인간의 쓰레기는 이 마을로 다시 가져와서 매립됩니다. 이 프로젝트는 인간의 폐기물을 혐기성 소화조 시스템으로 전환하는 것을 목표로 하고 있으며, 이 시스템은 프로젝트 웹사이트에 "미생물이 유기성 폐기물에서 발견되는 물과 박테리아의 혼합물을 먹고 폐기물을 분해하고 두 가지 부산물(메탄과 병원체 감소 폐수)을 생성하는 대형 탱크로 설명되어 있습니다." 이 시스템은 인간이 폐기물을 처리하는 보다 환경친화적인 방법을 제공할 것입니다. 쓰레기 문제를 해결하기 위한 또 다른 노력은 Sagarmatha next(사가르마타 국립공원에서 수집한 쓰레기로 예술 작품을 만드는 것을 목표로 하는 조직)에서 나옵니다. 이 그룹은 남체 바자(Namche Bazaar) 마을 근처에 폐기물 관리, 예술 및 지역 사회 개발에 도움이 될 센터를 건설할 계획입니다. 이러한 조직의 노력은 유망하지만, 아직 더 많은 여지가 있습니다. 에베레스트 베이스캠프 청소는 계속되어야 합니다. 하지만 중요한 것은 쓰레기를 어떻게 재활용할지 방법을 찾아야 합니다.