기후 변화가 인간을 멸종시킬 수 있습니까? (지구 온난화)

기후 변화가 인간을 멸종시킬 수 있습니까? (지구 온난화)

기후 변화의 영향은 치솟는 기온, 강한 허리케인, 심화되는 홍수, 그리고 길고 더 심한 산불 시즌과 함께 여기에 있습니다. 과학자들은 기후 변화를 무시하면 인류에게 "말할 수 없는 고통"을 초래할 것이라고 경고합니다. 하지만 상황이 더 악화된다면, 기후 변화가 인간을 멸종시킬 수 있을까요? 과학자들은 기후 변화가 통제되지 않는다면, 광범위한 파괴적인 시나리오가 일어날 것으로 예측하지만, 만약 우리가 직접적인 영향을 고려한다면 좋은 소식이 있습니다. 그것은 인간의 대멸종의 원인이 될 것 같지 않습니다. 인간을 멸종시킬 기후 변화 시나리오에 대한 증거는 없습니다. 그러나 사회적 붕괴를 촉발하고 세계 분쟁의 발판을 마련할 가능성이 있는 식량과 물 부족과 같은 기후 변화가 여전히 수억 명의 생명을 위협할 가능성이 있다고 연구 결과가 나왔습니다.

처리하기에는 너무 뜨겁습니까?

인간은 화석연료의 연소와 다른 활동들을 통해 대기 중에 이산화탄소와 메탄과 같은 온실가스의 양을 늘리고 있습니다. 이 가스들은 태양으로부터 열을 가둬두고, 지구 온도를 상승시키고, 그렇지 않은 경우보다 기후가 훨씬 더 빨리 변화하여 인류를 위험한 길로 내몰게 합니다. 폭주하는 온실 효과는 아마도 기후 변화의 영향이 직접적으로 인류 멸종을 일으킬 수 있는 유일한 방법일 것입니다. 이 효과는 행성이 온난화의 멈출 수 없는 긍정적인 피드백 루프에 걸려 행성의 바다가 증발하고 더 이상 생명을 유지할 수 없을 때까지 손실되는 열보다 더 많은 열을 흡수할 때 일어납니다. 다행히도, 폭주하는 온실 효과는 지구에서 그럴듯한 기후 변화 시나리오가 아닙니다. 그 효과가 발생하려면 행성이 2,000ppm의 이산화탄소 수준(지구는 400ppm이 조금 넘음) 또는 엄청난 양의 메탄 방출이 필요하며 현재로서는 이에 대한 증거가 없습니다. 금성은 폭주하는 온실 효과를 가지고 있지만, 태양에 훨씬 더 가깝고 지구의 열보다 훨씬 더 많은 열을 가두는 훨씬 두껍고 이산화탄소가 풍부한 대기를 가지고 있습니다. 기후 운명론자들이 종종 그런 주장을 하긴 하지만, 과학은 폭주하는 온난화 시나리오의 개념을 지지하지 않습니다. 기후 위협을 과장할 이유는 없습니다. 진실은 충분히 나쁘고, 극적인 행동을 취할 수 있는 충분한 이유를 제시합니다. 지구 기온이 화씨 5.4도(섭씨 3도) 이상 상승하면 우리 사회 인프라가 무너지고 대규모 불안과 갈등이 일어나며, 이는 결국 일부 할리우드 디스토피아 영화와 비슷한 미래로 이어질 수 있습니다. 기후 변화가 사회적 붕괴를 촉발할 수 있는 한 가지 방법은 식량 불안을 만드는 것입니다. 지구 온난화는 물 부족을 증가시키고 식량 수확을 줄이는 것을 포함하여 식량 생산에 다양한 부정적인 영향을 미칩니다. 기후 변화 저널에 실린 연구에 따르면, 식량 생산 감소는 다른 요인 중에서 인간의 죽음을 증가시킬 수 있고, 우리 제도의 붕괴를 촉발하고 사회-정치적 불안을 초래할 수 있다고 합니다.

과거 문명의 붕괴와 멸종

과학자들은 이전의 문명 붕괴와 기후 변화의 위험에 대해 연구합니다. 멸종과 대재앙은 거의 항상 여러 가지 요인을 수반하지만, 만약 인간이 멸종한다면 기후 변화가 주범일 것으로 생각합니다. 미래에 인류가 멸종할 가능성에 가장 크게 기여한 것은 무엇이라고 생각합니까? 그렇다면 기후 변화는 의심의 여지가 없습니다. 지구 역사상 모든 주요 대멸종 사건들은 일종의 기후 변화와 관련이 있습니다. 이러한 사건에는 약 4억 4천만 년 전 오르도비스기-실루리아기 대멸종의 냉각으로 종의 85%가 멸종했고, 약 2억 년 전 트라이아스기-쥐라기 대멸종 동안 온난화로 인해 종의 80%가 죽었습니다. 그리고 더 최근에는 기후 변화가 초기 인류 친척의 운명에 영향을 미쳤습니다. 네안데르탈인과 같은 다른 유인원 종들이 멸종한 기록이 있습니다. 하지만 호모 사피엔스는 분명히 멸종되지 않았습니다. 그리고 이러한 각각의 경우에서 다시 기후 변화가 어떤 종류의 역할을 하는 것으로 보입니다. 과학자들은 왜 네안데르탈인이 약 4만 년 전에 멸종되었는지 모르지만, 기후의 변화가 그들의 개체 수를 더 작고 파편화된 집단으로 나누고, 기온의 심각한 변화는 그들이 식용으로 의존했던 식물과 동물들에게 영향을 준 것 같습니다. 기후변화로 인한 식량 손실도 네안데르탈인의 출산율을 약간 떨어뜨려 멸종에 기여했을 수도 있습니다. 또한, 기후 변화는 과거 인류 문명의 붕괴에도 한몫을 했습니다. 예를 들어, 300년 동안의 가뭄은 약 3,200년 전 고대 그리스의 몰락에 기여했습니다. 그러나 네안데르탈인이 사라지고 문명이 무너지는 것은 인간의 멸종과 같지 않습니다. 인간은 과거의 기후 변화를 견뎌 왔으며 현재 수많은 문명의 흥망성쇠에도 전 세계에 살고 있습니다. 호모 사피엔스는 적응력이 뛰어나고 덥거나 춥거나 건조하거나 습한 다양한 기후에 대처할 수 있다는 것을 증명했습니다. 우리는 변화하는 세상에서 살아남기 위해 많은 다양한 식물과 동물의 자원을 사용하고 정보와 함께 그 자원을 공유할 수 있습니다. 오늘날 우리는 전 세계적으로 상호 연결된 문명에 살고 있지만, 우리 종족이 붕괴에서 살아남을 수 있다고 믿을 만한 이유가 있습니다. 지속가능성 저널에 발표된 한 연구는 세계적인 사회 붕괴에서 살아남고 그들의 복잡한 삶의 방식을 유지할 가능성이 가장 큰 나라들을 확인했습니다. 뉴질랜드와 아일랜드를 포함한 5개의 섬 국가들은 상대적으로 서늘한 기온, 낮은 기후 변동성 그리고 기후 변화에 더 탄력적으로 만드는 다른 요인들 덕분에 농업을 통해 거주 가능 상태를 유지할 수 있습니다. 뉴질랜드는 낮은 인구, 많은 양의 양질의 농경지, 신뢰할 수 있는 국내 에너지를 포함한 기타 유리한 조건에서 최고의 상태를 유지할 것으로 예상합니다. 따라서 기후 변화가 지구 문명의 붕괴를 촉발하더라도 인간은 적어도 일부 지역에서는 계속 살아갈 수 있을 것입니다.

기후 변화가 주도하는 갈등

마지막으로 고려해야 할 시나리오는 기후 변화가 주도하는 갈등입니다. 미래에는 기후변화로 인해 줄어드는 자원의 부족이 잠재적으로 인류를 위협하는 전쟁의 여건을 조성할 수 있습니다. 수자원이 고갈되고 희소성이 악화되고, 오늘날 일반적인 생활 조건이 훨씬 더 나빠지면서, 갑자기 잠재적인 핵전쟁의 위협이 훨씬 더 높아지게 된다는 것을 우려해야 할 이유가 있습니다. 다시 말해서, 기후 변화의 영향은 직접적으로 인간을 멸종시키지는 않을지 모르지만, 그것은 수십억은 아닐지라도 수억 명의 생명을 심각하게 위험에 빠뜨리는 사건들로 이어질 수 있습니다. 2019년 연구에 따르면 인도와 파키스탄 간의 핵 분쟁은 세계 핵무기의 극히 일부에 불과하며 이 두 나라에서만 5천만에서 1억 2천5백만 명이 사망할 수 있습니다. 또한, 핵전쟁은 불타는 도시들이 연기로 대기를 가득 채우는 기온 하락을 통해 기후를 변화시킬 것이며, 이는 전 세계의 식량 생산을 위협하고 잠재적으로 대량 기아를 일으킬 수 있습니다.

향후 계획

완전한 멸종을 피하는 것이 기후 변화처럼 들리지는 않지만, 희망의 이유가 있습니다. 전문가들은 온실가스 배출량이 대폭 삭감되는 최악의 상황을 피하기에 아직 늦지 않았다고 말합니다. 그것은 우리에게 달려 있습니다. 앞으로 10년 동안 탄소 배출량을 크게 줄이지 못한다면 기후 변화에 영향을 미쳐 우리는 이미 위험한 극한 기후 현상의 악화, 녹는 얼음과 해수면 상승에 따른 전 세계 해안선의 침수, 증가하는 세계 인구가 식량, 물, 우주 공간을 놓고 경쟁함에 따라 제한된 자원에 대한 더 많은 압박이 야기될 것입니다. 지금 과감하게 대처하면 최악의 상황은 피할 수 있습니다.