생명 환경 과학

인간의 지능이 두 배가 된다면 어떤 일들이 일어날까요?

미래의 인간은 지금보다 훨씬 더 똑똑해질 수 있습니다. 이것은 지능의 기초를 이해하는 데 초점을 맞춘 신경과학자들의 희망입니다. 그들은 지능이 높은 사람의 뇌는 멀리 떨어진 뇌 영역을 연결하는 신경 경로와 고도로 통합되는 경향이 있지만, 지능이 낮은 사람의 뇌는 더 간단하고 짧은 경로를 구축한다는 것을 발견했습니다. 그러나 일부 뇌가 다른 뇌보다 훨씬 더 긴 범위의 연결을 구성하는 이유는 아무도 모릅니다. 지능을 연구하는 과학자들은 "지능의 기초가 되는 뇌 메커니즘을 이해하면 이러한 메커니즘을 조정하여 지능을 높일 수 있다는 것이 이론적으로 가능합니다."라고 말했습니다. 인류 역사상 처음으로 "지능을 높일 수 있다는 개념이 합리적"이라고도 말합니다. 우리가 모두 갑자기 지능이 두 배로 늘어난다면 삶과 사회는 어떻게 될까요? 간단하게 말하자면, 현재 사람들의 평균 IQ가 100인 대신 200이라고 상상해 보십시오. 전문가들은 IQ 척도가 0에서 시작하지 않기 때문에 이것이 진정한 지능의 "두 배"가 아니라고 말합니다. IQ 테스트는 실제로 200점만큼 높은 점수를 산출하도록 설계되지 않았지만, 논쟁을 위해 이러한 조건을 제쳐두겠습니다. 지능 연구 학회에 따르면 약 100억 명 중 1명은 IQ가 200일 것이라고 합니다. 현재 세계 인구가 70억 인 경우, 오늘날 그러한 사람이 살아 있을 수도 있고 없을 수도 있으며 그들의 신원은 알려지지 않았습니다. 그러나 중력, 미적분학 등을 발견한 17세기 천재 아이작 뉴턴(Isaac Newton)은 IQ 테스트를 한 번도 받지 않았지만 200의 IQ를 가졌던 것으로 추정됩니다. 따라서 그를 예로 들어 우리 모두의 IQ가 뉴턴의 IQ라면 어떨까요? 세상이 지금보다 훨씬 더 발전했을까요?

자아실현

더 빨리 배우고 더 많이 기억하는 능력으로 정의되는 더 나은 지능이 개개인의 규모에서 매우 유리할 것입니다. 높은 지능으로 세상을 경험하는 것은 사람들에게 더 흥미로울 수 있습니다. 그들은 독서를 더 즐길 수 있고, 특정한 것에 대해 더 깊이 이해할 수 있고, 삶에 대한 더 많은 통찰력을 가질 수 있습니다. 게다가, IQ가 200이라면 우리가 정신적으로 능력 있는 활동뿐만 아니라 가장 관심을 끄는 활동들과 경력을 추구할 수 있게 해 줄 것입니다. 예를 들어, 우리는 몇 주 안에 새로운 언어를 통달할 수도 있고, 아니면 뇌외과 의사가 될 수도 있습니다. 또한 똑똑한 인간들은 더 건강하고 오래 살 수 있다고 과학자들은 말합니다. 왜냐하면 그들은 어떤 행동이 이러한 속성으로 이어지는지를 더 잘 이해할 수 있기 때문입니다. 건강한 생활 습관을 유지하는 것, 그리고 당뇨병과 같은 만성 질환을 관리하는 것은 인지적으로 상당히 어려울 수 있습니다. 이는 지능이 높은 사람들이 당연히 직면할 수 있는 과제입니다.

사회성

사회는 대량 지능 증대로 인해 개인만큼 많은 이익을 얻지 못할 것입니다. 비록 사람들이 사회 문제를 인간의 무지와 어리석음 탓으로 돌리는 것을 좋아하지만, 과학자들은 더 높은 지능을 가진 사람이 더 큰 협력 능력을 갖출 수 있는 것은 아니므로 이러한 요소들을 제거하는 것이 조화로운 유토피아의 출현으로 이어지지 않을 것이라고 말합니다. 지능은 성격, 감정과 무관하므로 매우 지능적인 사람도 있을 수 있고 미친 사람도 있을 수 있습니다. 모든 사람이 200의 IQ를 가졌다고 해도 여러분은 정확히 지금과 똑같은 범위의 성격을 갖고 있을 것이고, 그것이 당신의 사회가 얼마나 좋은지를 결정하는 요소이기 때문에, 확실히 더 나은 사회를 가질 수는 없을 것입니다. 아이작 뉴턴을 생각해보면 그는 뛰어난 영리함과 함께 악명 높은 악인이기도 했습니다. 사회에서는 경미한 범죄율이 낮아지지만, 은행사기와 제약회사의 은폐와 같은 화이트칼라 범죄가 증가하고 더 교묘해질 수 있다고 추측합니다. 범죄와의 싸움도 마찬가지입니다. 사악한 기업 악당들이 그 어느 때보다 똑똑하겠지만, 안전 규정을 작성하고 집행하는 정부 공무원들도 그 어느 때보다 똑똑해질 것입니다. 이러한 문제에도 불구하고 더 높은 IQ의 두뇌가 더 큰 문제 중 일부를 해결하기 위한 기술을 발명하는 데 도움이 될 가능성이 매우 큽니다. 100명의 엔지니어로 구성된 팀이 10명의 엔지니어로 구성된 팀보다 놀라운 혁신을 내놓을 가능성이 더 크듯이 지구에 70억 명의 "천재"가 있으면 현재 다루기 힘든 문제를 해결하는 방안, 예를 들어 염수를 담수화하거나 무한한 대체 에너지원을 이용할 수 있는 매우 효율적인 방법을 알아낼 수 있습니다. 이러한 발전은 더 많은 자원을 생산할 것이기 때문에 사회적 갈등을 최소화할 가능성이 큽니다.

믿음의 상실

사람들이 더 높은 지능을 가지게 된다면 많은 사람이 신에 대한 믿음을 잃을 것이라는 증거가 있습니다. 높은 시험 점수를 받은 사람들은 사회적 태도에서 더 자유분방하고 강한 종교적 신념을 덜 받아들이는 경향이 있습니다. 이것은 의미가 있습니다. 우리는 추론을 통해 사물을 알 수도 있고, 믿음에 따라 무언가를 받아들일 수도 있습니다. 만약 우리가 모두 매우 훌륭한 이성주의자가 된다면, 아마도 삶에 대한 믿음 기반의 설명보다 이성적인 설명을 선호하는 작은 변화가 있을 것입니다. 하지만 어떤 사람들은 의심할 여지없이 신앙에 근거한 우주론을 계속 받아들일 것입니다. 그 이유는 매우 지적이고 종교적인 사람들의 역사에 많은 예들이 있었기 때문입니다.

외모의 변화

우리가 모두 더 똑똑해지면 일어날 것으로 예상되는 멜빵과 두꺼운 안경을 한 괴짜 두뇌광에 대한 고정관념을 깨버린, 또 다른 변화는 어떨까요? 사람들이 더 예쁘고 잘생겨질까요? 하버드 대학의 한 연구에서는 사람들의 시험 점수와 다른 사람들이 신체적으로 얼마나 매력적이라고 평가하는지 사이의 중요한 상관관계를 발견했고, IQ가 200인 사람들을 추정하는 것은 슈퍼 천재들의 세계에서 우리에게는 "평균적으로 보이는 사람"이 현재 외모 척도에서 상위 15번째 백분위 수까지 올라갈 것입니다. 지능과 매력 사이의 상관관계가 특정 범위를 넘어서 무너진다면 정확하지는 않지만, 인류는 적어도 운동이나 몸단장 같은 것에는 더 나을 수 있습니다. 특히 지적인 사람들은 외모가 안 좋은 것이 직업을 얻고, 파티에 초대받는 등 활동에서의 장애가 될 수 있다는 것을 알고 있으므로 못생긴 사람들이 줄어들 것입니다.

마지막 생각

과학자들이 마침내 지능을 높이는 메커니즘을 발견하더라도 모든 사람이 즉각적인 지능의 향상을 받을 가능성은 매우 낮습니다. 미래 사회에서 인구의 일부, 예를 들어 10%가 엄청나게 지능이 높아지지만, 나머지는 지금과 같거나 약간 뒤처져 있다고 한다면, 우리 사회에 어떤 영향을 미칠까요? 그 결과는 여러분들의 상상에 맡기겠습니다.