과학자들은 파괴적인 해충에 대해 경고하기 위해 '센티넬 나무'를 심는다.

과학자들은 파괴적인 해충에 대해 경고하기 위해 '센티넬 나무'를 심는다.

숲은 해로운 외래 곤충의 확산을 막는 데 도움을 줄 수 있습니다. 이것은 너무나 흔한 이야기가 되었습니다. 도입된 곤충은 새로운 보금자리에서 자리를 잡은 후 퍼지면서 생태계와 경제에 큰 피해를 줍니다. 예를 들어, 아시아 딱정벌레인 에메랄드 재보 레는 2002년 북미에서 처음 발견되었는데, 연구원들은 이것이 수억 그루의 재 나무를 죽이고 100억 달러 이상의 손해를 입혔다고 추정합니다. 이제, 이러한 재앙을 예방하고 어떤 외래 해충이 문제를 일으킬 가능성이 있는지에 대한 조기 경고를 얻기 위해, 미국, 유럽, 중국의 연구원들은 새로운 접근 방식을 시도하고 있습니다. 센티넬 나무를 먼 나라에 심고, 어떤 곤충이 공격하는지 관찰하는 것입니다. 이 발견은 당국이 위협적으로 유입된 곤충들이 나무들의 모국에 나타나면 더 빨리 인식하고 그들을 쫓아내는데 도움을 줄 것입니다. 플로리다 대학의 곤충학자 지리 헐크(Jiri Hulcr)는 센티넬 나무가 숲 해충과 싸우는 "새로운 국경"이라고 말합니다. 이미 중국에 심어진 북미와 유럽 나무들의 숲은 과학자들이 십여 마리 이상의 우려하는 곤충들을 확인하고 연구할 수 있게 했습니다. 유럽에서는 23개국이 500만 유로 규모의 프로젝트를 시작하여 북미, 아시아와 남아프리카에 센티넬 양묘장을 설립하고 연구원들이 유럽의 해당 지역에서 나무를 심을 수 있도록 합니다. 그리고 코로나바이러스 전염병이 방해하지 않는다면, 연구원은 미국에서 아시아 나무의 첫 번째 센티넬 숲을 심을 것입니다. 프랑스 국립 농업 식품 환경 연구소의 곤충학자 알린 로케스가 이끄는 팀은 2007년과 2011년 사이에 푸양과 중국 베이징 근처에 7종의 나무를 심었을 때 이 접근법을 개척했습니다. 2015년까지 연구원들은 나무를 샘플링한 100여 종의 곤충을 발견했습니다. 그들은 다섯 종은 위험하다고 생각했고, 백 웜 나방 한 마리를 유럽으로 데려와 활엽수에 대한 식욕을 연구했습니다. 격리된 상태에서 수행된 이 연구는 나방이 수많은 나무를 파괴할 수 있다는 것을 보여주었다고 로크스는 메릴랜드주 아나폴리스에서 열린 미국 농무부 회의에서 보고했습니다. 헐크는 중국의 동료들이 상하이 근처에 심어져 있던 미국의 스위트 검 나무를 파괴하는 딱정벌레를 발견한 후 개종하게 되었습니다. 스위트 검(Sweetgum)은 미국 남동부에서 생태학적, 경제적으로 중요한 종입니다. 그와 동료들은 스위트 검 비문자로 이름 붙인 딱정벌레가 북미에서 발판을 마련한다면, 그것은 심각한 위협이 될 수 있다고 2017년에 보고했습니다. 이 발견으로 중국은 추가 피해를 피하기 위해 이 나무의 수입을 금지했습니다. 그리고 그것은 헐크가 2018년 중국 푸젠성에 북미 나무의 첫 센티넬 숲을 심게 했습니다. 이후 중국의 헐크와 동료들은 윈난성과 산둥성에 소나무, 참나무, 감귤나무가 있는 두 개의 농장을 추가로 설립했으며 랴오닝성에 네 번째 농장을 설립할 계획입니다. 지금까지 헐크의 팀은 연구원들이 현재 기르고 연구 중인 8종의 우려 곤충 종을 발견했습니다. 이러한 연구는 당국에 과학적으로 알려지지 않은 해충을 찾아 경고할 수 있고, 더 나은 감시와 방제 조치로 이어질 수 있습니다. 로케스는 외국에서 센티넬 과수원을 설립하는 것은 걱정거리가 될 수 있다고 말합니다. 중국의 한 농부가 곤충의 피해를 본 후, 그 공격이 의도적인지 모르고 그의 계획 중 하나를 파괴했습니다. 그는 자신의 나무들이 유럽의 해충들도 아시아로 데려올 것을 우려해, 연구원들은 다른 잠재적인 장소들에 접근할 수 없게 되었습니다. 자금 지원 기관들은 센티넬 숲에 대한 지원을 강화하고 있습니다. 신흥 산림 해충과 질병의 총체적 관리라고 불리는 유럽의 새로운 프로젝트는 2024년까지 진행될 것으로 예상됩니다. 그리고 미국 산림청(USFS)은 오하이오 주립대학, 콜럼버스, 식물 병리학자인 엔리코 보넬로가 이끄는 프로젝트를 포함하여 여러 프로젝트에 자금을 지원하고 있으며, 엔리코 보넬로는 아시아와 유럽에서 온 쉬, 홀리, 단풍나무, 소나무를 포함한 최초의 센티넬 나무를 오하이오주와 뉴햄프셔주에 심을 예정입니다. 협력자들은 이미 스웨덴과 이탈리아에 북미와 아시아 나무를 심었습니다. 센티넬이 유용한 정보를 제공하는지를 아는 데 수년이 걸릴 수 있습니다. 예를 들어, 일부 곤충은 어린나무를 공격하지 않으므로 연구원들은 성숙한 나무가 무엇을 유치하는지 보기 위해 기다려야 합니다. 그리고 일부 나무는 자신의 서식 범위를 벗어난 성장을 할 때 곤충에 스트레스를 받고 더 취약하게 되어 잠재적으로 관찰이 침입의 영향을 예측하는 데 덜 관련이 있게 됩니다. 한편 정부는 여전히 어떤 연구 결과를 생물 보안 정책과 실질적인 행동에 통합할 수 있는지 파악하고 있습니다. 과학과 규제는 많은 경우 서로 분리되어 있습니다. 그러나 미국 산림청(USFS)의 국제 사무소에서 외래종 프로그램을 지휘하고 있는 엘리자베스 레보우는 새로운 센티넬 나무가 "우리의 초기 발견 노력을 알리는 정말 현명한 접근법"이라고 믿고 있습니다.